Determinación de la edad

La ‘Convención Internacional sobre los Derechos del Niño’ no consagra ningún artículo específico a la determinación de la edad. Sin embargo, en su observación general número seis, el ‘Comité de Derechos del Niño’ establece como primera medida a adoptar para atender las necesidades de protección de las y los menores no acompañados y separados de su familia, la determinación de su condición como tal.

La vigente Ley de Extranjería establece que solo se procederá a realizar la prueba de determinación de la edad en los supuestos en los que se localice a una o un menor extranjero indocumentado, cuya minoría de edad no pueda ser establecida con seguridad (artículo 35, apartado 1).

De la lectura del artículo anterior no se deduce que, en ningún caso, el protocolo de actuación ante el ingreso de una o un menor de edad extranjero en el sistema de protección haya de ir precedido por la realización de pruebas médicas conducentes a la comprobación de su edad. Así, solo procederá realizar pruebas para la determinación de la edad en los supuestos de que la minoría de edad pueda ser puesta en duda. Incluso en estos supuestos, la ley es muy clara: en primer lugar, se dará al presunto o presunta menor la atención inmediata que precise y se pondrá el hecho en conocimiento del Ministerio Fiscal, que dispondrá la realización de pruebas para determinar la edad.

Respecto al estado administrativo de la persona (con o sin documentación), el pasaporte es el documento internacionalmente reconocido que identifica a su titular y que, como documento válidamente expedido por un Estado, tiene presunción de veracidad que solo puede ser destruida mediante prueba en contrario (quien alegue que el documento no es válido tiene la obligación de demostrarlo mediante prueba, en este caso, una prueba pericial).

El método para determinación de la edad utilizado en el Estado español incluye un examen físico, consistente en la toma de medidas antropométricas y de caracteres sexuales secundarios, y un examen radiológico, que consiste en un examen del grado de maduración ósea y dental. Estas radiografías se comparan con otras que conforman los estándares de referencia (‘Atlas de Greulich y Pyle’). Mediante cotejos sucesivos, permiten aproximar la edad de la persona examinada al estándar más próximo. La coincidencia perfecta entre todos los signos no es probable, debido a variaciones óseas individuales. Este método recopila radiografías realizadas en los años 30 de la muñeca y mano izquierda de un segmento de la población de entre 10 y 19 años, descendientes de inmigrantes en EEUU procedentes de Europa, toda ellas blancas, nacidas en EE.UU y procedente de familias adineradas.